Quand « bien faire » devient un piège
Reprendre une présentation pour la dixième fois. Repousser un projet tant qu'il n'est pas « parfait ». Sentir qu'une réussite à 95 % est, au fond, un échec. Le perfectionnisme se déguise souvent en qualité — « je suis juste exigeante » — mais quand il dicte votre valeur, il devient un poids.
Les psychologues Paul Hewitt et Gordon Flett ont montré qu'il existe plusieurs formes de perfectionnisme : celui qu'on s'impose à soi-même, celui qu'on projette sur les autres, et surtout le perfectionnisme « socialement prescrit » — la conviction que les autres attendent de nous la perfection. C'est ce dernier qui pèse le plus lourd.
Le perfectionnisme n'est pas une qualité
Il y a une différence entre viser l'excellence et exiger la perfection. L'excellence se réjouit du progrès ; le perfectionnisme ne voit que l'écart avec un idéal inatteignable. L'un nourrit, l'autre épuise. Et la recherche le confirme : le perfectionnisme est associé à l'anxiété, à l'insomnie, à la déprime et au burn-out.
Plus troublant encore : une vaste étude a montré que le perfectionnisme augmente de génération en génération, porté par une culture de la comparaison et de la performance permanente. Vous n'êtes pas « trop sensible » — vous évoluez dans un monde qui vous demande sans cesse d'en faire plus.
« Le mieux est l'ennemi du bien. Et parfois, le parfait est l'ennemi du fait. »
Desserrer l'étau
La première étape est de séparer ce que vous faites de ce que vous valez. Une erreur ne dit rien de votre valeur — elle dit que vous êtes humaine, et que vous apprenez. Essayez de traiter vos ratés comme vous traiteriez ceux d'une amie : avec indulgence, pas avec mépris.
Ensuite, apprivoisez le « suffisamment bien ». Tout ne mérite pas 100 % de votre énergie. Décider à l'avance le niveau d'effort qu'une tâche mérite vous libère du tout-ou-rien. Et terminer un projet imparfait vaut souvent mieux que peaufiner sans fin un projet jamais livré.
Pour votre prochaine tâche, fixez-vous à l'avance une limite : « J'y consacre 30 minutes, puis je rends, même si ce n'est pas parfait. » Observez ce qui se passe. Le plus souvent, le résultat est largement suffisant — et vous récupérez un temps et une énergie précieux. Le « assez bien » est une compétence qui se muscle.
Quand se faire accompagner
Si le perfectionnisme vous empêche d'avancer, vous épuise, ou transforme chaque réussite en source d'angoisse plutôt que de fierté, un accompagnement peut vous aider à desserrer la pression. Il ne s'agit pas de renoncer à vos ambitions, mais de cesser de les payer au prix de votre paix intérieure.
Le coaching et la psychopratique permettent de travailler ces croyances anciennes — souvent héritées de l'enfance — et de reconstruire une exigence qui vous tire vers le haut sans vous écraser. Vous avez le droit d'être imparfaite et d'avoir, malgré tout, énormément de valeur.
- Hewitt, P. L. & Flett, G. L. (1991). « Perfectionism in the self and social contexts ». Journal of Personality and Social Psychology, 60(3), 456-470 — dimensions du perfectionnisme.
- Curran, T. & Hill, A. P. (2019). « Perfectionism is increasing over time ». Psychological Bulletin, 145(4), 410-429 — hausse du perfectionnisme et lien avec la santé mentale.
- Fanget, F. « Toujours mieux ! Psychologie du perfectionnisme ». Éditions Odile Jacob.